Alona Vibe & Kenneth Nguyen

Kenneth werkt als huisfotograaf bij Mercedes-Benz en via zijn eigen sociale kanalen @kennethnguyen en YouTube, onder andere met content voor Boob. Alona is deeltijds met ouderschapsverlof voor Nova. Wanneer ze werkt, doet ze voornamelijk opdrachten voor Mero en het pas gestarte Dulcet, evenals freelanceopdrachten rond haar eigen sociale kanaal @alonavibe.

Achtergrond

Ik, Alona, ben opgegroeid op het platteland, een uur buiten Kopenhagen, bij mijn ouders en twee broers. Na de middelbare school en een jaar reizen rond de wereld verhuisde ik naar Kopenhagen om te studeren. Tijdens mijn studie begon ik met fotograferen en kreeg ik mijn eerste klanten terwijl ik nog op de universiteit zat. Tegenwoordig heb ik een master in IT, maar in plaats van een vaste baan te nemen besloot ik fulltime als consultant te gaan werken en startte ik samen met mijn collega Monica Steffensen het creatieve studio Mero.

En ik, Kenneth, ben opgegroeid in Jutland maar heb op verschillende plaatsen gewoond en in bijna alle grote steden van Denemarken verbleven. Mijn ouders kwamen beiden in het begin van de jaren 80 als bootvluchtelingen vanuit Vietnam naar Denemarken. Mijn carrière als fotograaf begon in 2007 toen ik verslag deed van een gewelddadige demonstratie. Later ging ik naar een fotoschool, maar ik besloot te stoppen om de kansen op werk die zich voordeden te benutten. Inmiddels werk ik al meer dan tien jaar als freelancefotograaf voor klanten als Mercedes‑Benz, Netflix en Adidas.

Hallo Alona en Kenneth! Jullie zijn het eerste stel in onze artikelserie, dus we kunnen het misschien "Stellen waar we van houden" noemen. Heel erg bedankt dat jullie de tijd nemen om met ons te praten. Jullie zijn onlangs ouders geworden van jullie prachtige kleine Nova. Hoe voelt dat?

Dank jullie wel dat we erbij mogen zijn – we vinden het fantastisch om deel uit te maken van deze interviewserie! Over het algemeen genieten we echt van ons nieuwe leven als gezin van drie. Maar ouder worden is natuurlijk een enorme verandering die alle onderdelen van het leven raakt. Het kan soms uitputtend zijn, vooral wanneer de kleine moeite heeft met in slaap komen. Maar bijna elke dag vragen we ons af waarom we "zolang" hebben gewacht om deze stap te zetten.

Zijn er vroege ervaringen als ouders die jullie tot nu toe hebben verrast?

Meerdere, om er twee te noemen: ten eerste hoe kort de eerste pasgeborenfase eigenlijk is. Nova was "bewust" en kon haar hoofd al na 3–4 weken optillen, en voor we het wisten was ze meer een baby dan een pasgeborene. Ten tweede hoeveel tijd je kwijt bent aan het in slaap krijgen van een baby. Je wiegt, schommelt en zingt twee derde van de dag – althans bij ons.

Als we iets teruggaan in de tijd, vertel ons meer over hoe jullie liefdesverhaal begon. Hoe hebben jullie elkaar ontmoet?

We kennen elkaar al negen jaar en ons liefdesverhaal is in twee hoofdstukken te verdelen. Deel 1: We "ontmoetten" via Instagram in 2012. Tegenwoordig klinkt dat misschien heel normaal, maar toen was het helemaal niet gebruikelijk, omdat IG toen nog een vrij onbekende app was tussen vele anderen. We lieten een paar flirterige reacties op elkaars foto's achter (DM's bestonden toen nog niet) totdat we elkaar op een avond toevallig in de stad tegenkwamen. Een paar weken later maakten we een wandeling en het eindigde ermee dat we zes maanden een relatie hadden. Het was een beetje dramatisch, haha, ja, de timing was niet helemaal goed voor ons, dus gingen we uit elkaar. Deel 2: Een paar jaar nadat we uit elkaar waren gegaan, ontmoetten we elkaar opnieuw toevallig tijdens een fietstocht in Kopenhagen en raakten weer aan de praat. Dit keer voelde het helemaal goed en werden we vrij snel weer een stel. In de jaren daarna werkten en reisden we samen, en na vier jaar als koppel kregen we ons liefdeskind, Nova.

Als freelancers die vaak samenwerken, hoe verdelen jullie het leven tussen werk en ouderschapsverlof?

Door de aard van ons werk is het misschien allemaal wat vloeiender geweest en zonder een vast plan vergeleken met hoe het er bij andere gezinnen uit kan zien. Het nadeel van freelancewerk is dat je vaak moeilijk lang van tevoren kunt plannen, dus we wisten dat we flexibel moesten zijn en ons onderweg moesten aanpassen. Een voordeel is juist de grote flexibiliteit die het biedt. Dus hoewel Alona de eerste zes maanden fulltime met verlof was omdat Nova voornamelijk borstvoeding kreeg, heb ik, Kenneth, veel vanuit huis kunnen werken, meer dan voor de meesten mogelijk zou zijn. Nu Nova ook begonnen is met wat vast voedsel, denken we dat we allebei parttime kunnen werken en voor elkaar kunnen inspringen.

Alona, je bent erg open geweest over je hormonale schommelingen in verband met Nova's geboorte. Wat deed je om voor jezelf te zorgen? Heb je tips die je wilt delen?

Ik neem meestal de tijd om meer dan vijf minuten te douchen, ik probeer me minstens één keer per dag bewust op mijn ademhaling te concentreren en ik ga vroeg naar bed – dit samen helpt me om geaard te blijven.

Als we iets dieper ingaan op de zwangerschap: afgezien van jullie duidelijke fysieke verschillen, hoe hebben jullie die periode ervaren?

Het is moeilijk om lichaam en geest te scheiden als je praat over de beleving van een zwangerschap, denk ik (Alona), omdat ik ook geloof dat hoe je je fysiek voelt een grote invloed heeft op hoe je de reis mentaal ervaart. We hadden geluk en een probleemloze zwangerschap zonder zwangerschapsgerelateerde klachten of andere complicaties. Dus het grootste deel van de tijd genoten we van het bedenken hoe onze baby zou zijn. We vonden allebei dat de tijd zo snel ging en we hopen dat we het voorrecht krijgen het nog eens mee te maken!

Gezien de onzekere wereld waarin we leven, hoe brengen jullie de vreugde van het kersverse ouderschap in balans met de veranderingen in de wereld?

2020 was zacht gezegd een zwaar jaar, met COVID-19 als de drijvende factor achter veel veranderingen. Het was ook persoonlijk het beste jaar ooit voor ons omdat we "mama" en "papa" werden. Natuurlijk zijn er veel negatieve kanten, maar we hebben besloten te proberen het positieve in alles te zien. Een duidelijk pluspunt is dat het helemaal geoorloofd is een thuisblijver te zijn, wat perfect uitkomt wanneer er een pasgeboren baby in het gezin is. Die eerste tijd vraagt dat je vertraagt, thuisblijft en gewoon "bent" met je nieuwe kleintje, en dat is zoveel makkelijker te doen wanneer de hele wereld, zelfs buiten je babybubbel, vertraagt. Eerlijk gezegd zijn wij altijd al meer geneigd geweest om thuis te blijven dan uit te gaan en te feesten, maar alleen al het feit dat ons nu werd gevraagd thuis te blijven nam veel stress weg en stelde ons in staat volledig te genieten van de kleine dingen in het dagelijks leven als ouders.

Wat hopen jullie mee te geven aan Nova?

Een hoge emotionele intelligentie en een gevoel van eigenwaarde, zodat ze het leven en mensen met vriendelijkheid, empathie en nieuwsgierigheid tegemoet kan treden.

Hebben jullie tips of lifehacks die jullie willen delen met aanstaande of kersverse ouders?

Het klinkt misschien als een cliché, maar vertrouw op je eigen intuïtie en instincten. Er bestaat geen kaart voor het leven met kinderen. En wees niet bang om hulp te vragen aan dierbaren – zij helpen graag. Er is een oud Afrikaans gezegde: "Het kost een dorp om een kind op te voeden," en dat is waar. Wij vroegen Alona's moeder om de eerste week na Nova's geboorte bij ons te blijven. Ze kookte voedzame maaltijden, hield alles netjes en zorgde voor Nova wanneer ik een dutje nodig had. Het was een fantastisch cadeau en een heel bijzondere tijd om met haar te delen.

Hebben jullie wensen voor 2021?

Goede gezondheid... en weer onze vrienden kunnen knuffelen zonder zorgen.