Prisca Kwaning

Naam: Prisca Kwaning
Beroep: Oprichter van "The kind label" en model voor Boob Voor/Zomer 2020
Achtergrond: Geboren en opgegroeid in Amsterdam met een moeder uit Nederland en een vader uit Ghana. Ik volgde een creatieve richting op de middelbare school en behaalde een diploma in montage en mediaproductie.
Woonplaats: In Amsterdam (of later dit jaar, een beetje buiten Amsterdam), Nederland
Familie: Partner Daan en twee dochters, Madé 5 jaar en Nima 2 jaar
Instagram: @thekindlabel@priscakwaning

Vertel iets over je reis en hoe je de persoon bent geworden die je nu bent.

Toen ik jonger was wist ik nooit wat ik wilde doen of wat ik wilde worden. Ik ben geen plannerstype; ik pak het leven een beetje zoals het komt, dag voor dag. In het begin studeerde ik psychologie maar stopte halverwege en begon in plaats daarvan met montage en mediaproductie. Na mijn afstuderen werkte ik een tijd fulltime als model voordat ik vond waar ik echt passie voor had en het bedrijf The kind label startte.

Als persoon ben ik zelfstandig en mentaal sterk. Ik kan heel grappig en extravert zijn, maar wanneer ik gefocust ben kan ik me ook compleet terugtrekken en een hele dag thuis doorbrengen, het liefst zonder enige vorm van communicatie.

Ik denk dat een groot deel van mijn reis — wie ik ben en waar ik nu sta — te maken heeft met het feit dat ik door een alleenstaande moeder ben opgevoed. Zij leerde me onafhankelijk te zijn en niet op iemand anders te wachten. Dat heeft me sterk gemaakt, maar soms ook een beetje een eenling die wat streng kan overkomen en een duidelijke behoefte aan controle heeft. De volgende grote fase in mijn leven was het moeder worden en me volledig toewijden aan het moederschap en ontdekken hoe verrijkend het is om je in eerste instantie op iemand anders te richten.

Je bent oprichter van het bedrijf The kind (@thekindlabel). Vertel meer over het idee achter het bedrijf en hoe het er nu voor staat.

Het starten van The Kind was een logische uitkomst van alles waar ik me op richtte; dat begon bijna 5 jaar geleden. Omdat ik net moeder was geworden, begon ik producten te ontwikkelen voor kinderen. Dankzij mijn achtergrond worden de producten geproduceerd in Ghana. Het assortiment is ethisch vervaardigd en de producten zijn vriendelijk voor zowel mensen als het milieu, want ik geloof dat dat is waar alle bedrijven en productieketens naartoe zouden moeten streven. We moeten verschuiven naar een industrie waar het welzijn van mensen en de gezondheid van ecosystemen zwaarder wegen. The Kind is een creatieve bijdrage aan die verandering.

Het idee voor The Kind begon tijdens mijn eerste zwangerschap. Een bedrijf starten en dingen ontwerpen was helemaal nieuw voor mij; het ging erom het gewoon te proberen, te falen en niet op te geven. Mijn doel voor The Kind is nooit, en is nog steeds niet, om zo snel mogelijk te groeien. Ik nam gewoon de beslissingen die natuurlijk voelden en paste details aan terwijl we werkten, en langzaam maar zeker begon het merk vorm te krijgen.

De collectie bestaat grotendeels uit handgeweven "mosesmanden", rotanmeubels en met planten geverfde textielen. Al onze producten zijn gemaakt van natuurlijke materialen en in samenwerking met kleine bedrijven en onafhankelijke ambachtslieden, zowel mannen als vrouwen, in Ghana. We respecteren de tijd die het kost om elk product te maken en ons doel is tijdloze en unieke producten te creëren die lang meegaan.

Op dit moment werk ik aan de opening van een showroom in het centrum van Amsterdam, dat is de volgende stap in onze reis. We groeien langzaam maar gestaag, wat betekent dat we nu een stabielere vraag zien naar de methodes die onze ambachtslieden hanteren. Voorheen ervoeren zij dat de vraag naar hun producten vrij zwak was vanwege lange productietijden en lage opbrengsten. Industrieën en machines vervangen traditionele technieken in snel tempo over de hele wereld. Ik vind het belangrijk die traditionele technieken te behouden en daarom probeer ik samen te werken met verschillende lokale ambachtslieden en bedrijven in meerdere delen van Ghana. Het maakt het proces niet eenvoudiger, maar het draagt eraan bij dat we op de lange termijn echt een verschil kunnen maken.

Noem drie dingen die je niet zou willen missen in je ouderschap.

1. Eten in het algemeen, haha! Beide dochters, vooral Madé, hebben een enorme eetlust en ik kan onmogelijk het huis verlaten zonder wat gezond tussendoortje mee te nemen.

2. Mijn fiets. Ik rij geen auto, dus ik regel al mijn boodschappen met mijn fiets en neem de kinderen vaak mee. Nadat we iets buiten Amsterdam zijn gaan wonen, kocht ik een e-bike en die geeft nog meer flexibiliteit.

3. Baden. Omdat we hier niet in een echt warm land leven, moeten kinderen meestal volledig gekleed naar buiten. Ik hield vroeger niet zo van baden, maar sinds mijn dochters er zijn ontdekte ik hoeveel goeds het ons doet om samen warme baden te nemen.

Heb je favoriete plekken in Amsterdam of in Ghana?

In Amsterdam ben ik graag in het "Het Amsterdamse Bos", dat is het bos van Amsterdam. Het is niet bijzonder groot vergeleken met bijvoorbeeld gebieden in Zweden, maar het is toch echte natuur heel dicht bij de stad. Je kunt er zwemmen, kanoën of gewoon lange wandelingen maken in de natuur.

"De School" is ook een van mijn favoriete plekken. Het is een omgebouwd schoolgebouw (vandaar de naam) met een goed restaurant, een café, een club, een sportschool, een galerie en meerdere creatieve studio's.

In Ghana is mijn favoriete plek waarschijnlijk bij mijn familie of in de werkplaatsen waar de ambachtslieden werken met wie ik samenwerk. Toen ik jonger was bezocht ik Ghana vaak met mijn vader en broer en we verbleven meestal in het familiehuis in Tema, een grote havenstad vlak bij de hoofdstad. Sinds ik The Kind ben begonnen reis ik vooral naar Ghana voor werk, dus ik heb nog niet de kans gehad om het hele land uitgebreid te verkennen.

Om bij de ambachtslieden te komen die onze mosesmanden weven reis ik noordwaarts naar de Bolga-regio, dichtbij de grens met Burkina Faso. Bolga heeft een heel andere sfeer dan zowel Tema als de hoofdstad Accra. Het is er ontspannen en traditioneel. Er zijn bijvoorbeeld geen trottoirs, dus veel boodschappen worden per fiets gedaan, wat me de eerste keer dat ik er was verraste. Het is echt een fijne sfeer en ik zou graag nog meer van Ghana willen ontdekken.

Wat hoop je door te geven aan je kinderen?

Ik hoop dat ze voelen dat ik een veilige haven ben die er altijd voor hen is en dat ze altijd welkom zijn. Ik wil dat ze hun eigen leven leiden, fouten maken, dingen ontdekken en hun eigen beslissingen nemen. Ik hoop dat ze open-minded zullen zijn en zich vrij en geliefd zullen voelen.

Hoe zou je willen dat de wereld eruitziet waarin jouw kinderen opgroeien?

Ik zou willen dat mijn dochters opgroeien in een wereld waar mensen acceptatie en respect tonen voor alle mensen en voor moeder aarde en al het leven dat hier is.

Wat staat momenteel bovenaan je wensenlijst?

Mijn grootste wens is om Ghana te doorkruisen met mijn broer en mijn kleine gezin. Ik weet niet precies wanneer ik dat zal doen (maar ik ben er zeker van dat ik het ooit zal doen). Ik zou graag een maand vrij willen plannen en gewoon de wegen in Ghana op gaan om het land van mijn vader te ontdekken, waar ik mijn professionele vreugde en passie heb gevonden. Nieuwe mensen ontmoeten en meer leren over nieuwe ambachten.